Un cinturón masivo de sargazo, que podría extenderse por cientos o incluso miles de kilómetros, avanza a través del Atlántico y amenaza con un arribo más intenso que en años anteriores a las playas del Caribe Mexicano, según especialistas. De acuerdo con los investigadores Lorenzo Álvarez y Briggita Ine Van, citados por La Jornada este fenómeno podría superar las 522 mil 226 toneladas registradas en 2018, el año con mayor acumulación de esta alga en la región. Los datos satelitales muestran que esta enorme masa de sargazo se desplaza desde el norte de Brasil y África, pasando por el Mar Caribe, hasta alcanzar las costas del sur de Estados Unidos.La científica Briggita Ine Van, fundadora del Laboratorio de Pastos Marinos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), destacó que este cinturón de sargazo es tan grande que supera en tamaño a cualquier país. Además, señaló que los monitoreos mensuales realizados por la Universidad del Sur de Florida indican que en mayo de este año había 37,5 millones de toneladas de sargazo en el Atlántico, casi el doble de lo registrado en julio de 2018. Por su parte, Lorenzo Álvarez, investigador de Sistemas Arrecifales de la UNAM, advirtió que el pico de la temporada de sargazo se espera en los próximos dos o tres meses. Sin embargo, criticó la falta de continuidad en las estrategias para abordar este fenómeno, señalando que los esfuerzos gubernamentales suelen reactivarse únicamente cuando el problema se agrava. Uno de los principales desafíos asociados con la llegada masiva de esta alga es la falta de infraestructura adecuada para su manejo. Álvarez explicó que el sargazo recolectado en las playas genera escurrimientos que contaminan los acuíferos y aportan nutrientes al sistema lagunar, lo que agrava los problemas ambientales. En localidades como Mahahual, los impactos del sargazo son evidentes. Aunque los hoteleros han señalado que la situación no es tan grave como en años anteriores, los pescadores han visto su actividad completamente paralizada. Algunos reportaron la presencia de sardinas muertas atrapadas en el sargazo, lo que refleja el impacto directo de esta alga en la biodiversidad marina. En Playa del Carmen, la secretaria de Medio Ambiente y Cambio Climático, Samantha Álvarez, informó que los vientos del sureste han intensificado el recale del sargazo en zonas como El Recodo y Punta Esmeralda, donde se trabaja con más de 100 personas, maquinaria especializada y embarcaciones proporcionadas por la Secretaría de Marina.¿Qué es el sargazo y cómo llega?El sargazo, una alga marina flotante del género Sargassum, forma parte del ecosistema natural en el Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte. Sin embargo, su proliferación masiva en los últimos años ha generado preocupación debido a sus efectos negativos en las costas del Caribe y otras regiones. Entre las causas de este fenómeno se encuentran el cambio climático, que eleva la temperatura del agua y favorece el crecimiento del alga; la contaminación por nutrientes como nitrógeno y fósforo provenientes de la agricultura y aguas residuales; y los cambios en las corrientes oceánicas, que transportan grandes cantidades de sargazo hacia el Caribe.Cuando el sargazo llega a las playas, se descompone rápidamente, liberando gases como el ácido sulfhídrico, que emite un olor desagradable y puede ser tóxico en altas concentraciones. Además, afecta al turismo, la pesca y la biodiversidad marina, al impedir que especies como las tortugas marinas aniden y al alterar la calidad del agua. Los nutrientes que el sargazo aporta a los ecosistemas costeros, que normalmente tardarían décadas en acumularse, ahora lo hacen en un solo año, lo que genera un desequilibrio ecológico difícil de revertir.El manejo del sargazo sigue siendo un desafío complejo para las autoridades y las comunidades locales. Aunque se han implementado medidas como la instalación de barreras y el uso de maquinaria especializada, los expertos coinciden en que es necesario un enfoque más integral y continuo para mitigar los impactos de este fenómeno en el Caribe Mexicano y otras regiones afectadas.