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Nuevas imágenes del cosmos. Galaxias y estrellas moribundas: el análisis de las fotos que captó el telescopio Webb

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a fondo Nuevas imágenes del cosmosGalaxias y estrellas moribundas: el análisis de las fotos que captó el telescopio Webb :roota.nd-parrafo__txt.nd-parrafo__first:first-letter.scrl-titulo-block.scrl-volanta.scrl-titulo.scrl-titulo span.scrl-bajada.nd-apertura__foto,.nd-apertura__video.nd-apertura__container.nd-redes.nd-apertura__nombre span.nd-apertura__fecha,.nd-apertura__nombre.nd-apertura__fecha.nd-apertura#titulo-foto.nd-fotosteps__fig.nd-fotosteps__img.nd-fotosteps__epi span.nd-trust.nd-creditos.nd-small#titulo-foto@media (max-width:768px).scrl-bajada.nd-parrafo__txt.nd-parrafo__first:first-letter@media (max-width:480px).scrl-titulo.scrl-titulo span.scrl-bajada.nd-apertura__container.nd-apertura__fecha,.nd-apertura__nombre.nd-apertura__fecha.nd-fotosteps__epi#titulo-foto.nd-snippet}}Fotos: NASA, ESA, CSA y STScI 12 de julio de 2022 El 12 de julio de 2022 quedará en la historia de la astronomía por ser el día en que la NASA difundió una serie de imágenes que muestran al universo como nunca antes se lo había visto. El hito se logró gracias al telescopio espacial James Webb, el más potente de la historia, que desde su ubicación a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, retrató cinco imágenes del cosmos: una porción del cielo que revela miles de galaxias, un exoplaneta gigante, una estrella moribunda, un grupo de galaxias que interactúan entre ellas y la nebulosa más brillante de todas.

El proyecto científico del telescopio Webb comenzó en 1995 y se convirtió en uno de los más importantes de la historia, tanto por sus dimensiones —su espejo de seis metros y medio de diámetro es el mayor que se haya desplegado nunca en el espacio—, como por su costo —9000 millones de euros— y las tres décadas que llevó su diseño, construcción y lanzamiento. Hoy, más allá de las impactantes imágenes, el observatorio desarrollado por la NASA en colaboración con las agencias espaciales de Europa y Canadá inicia sus operaciones científicas.

Esta es una guía para entender lo que se ve en cada fotografía. Cúmulo de galaxias SMACS 0723 Esta es la imagen más profunda y nítida del universo lejano tomada hasta la fecha. Muestra cómo lucía hace 4.600 millones de años una pequeña porción del espacioEstrellas cercanasPor un lado se ven estrellas de la Vía Láctea, muy cercanas a la Tierra.Cúmulo de galaxiasDetrás de las estrellas de la Vía Lactea se observa un conjunto de galaxias ubicadas dentro de un mismo campo gravitacional que, gracias a la combinación de sus masas, amplifican la luz que emiten otras galaxias más lejanas. Funcionan como un lente gravitacional.Galaxias distantesLa combinación del telescopio Webb y el cúmulo SMACS 0723 permite observar galaxias más lejanas nunca antes vistas, incluso de menos de mil millones de años después del Big Bang. A algunas se las observa deformadas producto de atravesar el lente gravitacional.Nebulosa del anillo del Sur Las nebulosas planetarias son capas de gas y polvo expulsadas por estrellas agonizantes. Webb brindó una imagen más detallada de la nebulosa del Anillo del Sur, a 2000 años luz de la Tierra.Cada capa de la nebulosa representa una parte de la masa de la estrella que está muriendo. Esto permite a los investigadores entender la historia y la evolución de este sistema.Nuevos descubrimientosAunque había indicios de que en el centro se encontraba un conjunto formado por dos estrellas, la vista infrarroja de Webb confirmó la existencia de la segunda estrella de este sistema, y que ésta se encuentra rodeada de polvo.Quinteto de Stephan El quinteto de Stephan es un conjunto de cinco galaxias que se encuentran a millones de años luz de la Tierra.Discriminación de estrellasWebb logró identificar las estrellas de la galaxia NGC 7320, que se encuentra a 40 millones años luz de la Tierra. Es la primera vez que se logra detectar las estrellas de una galaxia tan lejana del planeta.Agujeros negrosLa galaxia superior, NGC 7319, alberga un núcleo galáctico activo, que consiste en un gran agujero negro. Las imágenes del Webb permiten estudiar la composición y distribución de la materia en el entorno que rodea a este agujero negro.Nebulosa de Carina La Nebulosa de Carina es una nube compuesta de polvo y gas, que será materia prima de nuevas estrellas.Imágenes más nítidasLa capacidad de las cámaras de rayos infrarrojos del telescopio logró mirar a través del polvo cósmico, lo que reveló cientos de estrellas nacientes y galaxias que previamente habían estado ocultas por la nebulosa. Esta nueva vista nos permite ver a las estrellas en sus primeras etapas de formación.Conforme a los criterios de Más información Créditos Edición periodística Nicolás Cassese@nicasseseEdición visual Pablo Loscri@ploscriAlejandra Bliffeld@alebliProducción periodística María Rodríguez Alcobendas@merirodriguezJuana Copello@copellojuanaFuentes NASA; Rodrigo Díaz – Doctor en Ciencias Físicas e investigador del Conicet; Martín Makler – Doctor en Ciencias Físicas e investigador del Conicet; Beatriz Elena García – Dra. en Astronomía y directora del Observatorio Pierre Auger. Compartí
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